艾氏在远古（商朝之前）和上古时期（多指商、周、春秋战国、秦、汉这个时期，即公元前1562—公元220年近1800年间）罕见，中古时期（多指三国、两晋、南北朝、隋、唐、五代十国这个时期，即公元221—959年700多年间）仍不多，近古时期（指宋、元、明至清后期，即公元960—1840年近900年间）和近当代多起来。艾姓不仅是同姓多源的姓氏，而且是以汉族为主体的多个民族融合体。综合各部姓氏辞典、有关史书、典籍和各支艾氏宗族族谱的记载以及艾氏宗亲们在电子网络上发表的文章和云南省大理白族自治州洱源县县志办提供的信息

艾氏祖由山西洪洞，艾氏/艾姓起源共有17支，其中汉族5支，少数民族10支，外来民族2支。5支汉族起源中，迄今尚未找到商朝艾国（故地在今河南省汤阴县）艾氏宗族的后裔；声称是夏朝汝艾后裔的有以海清公为始祖的艾氏宗族；声称是商朝修水艾侯国（故地在江西省修水流域）艾侯后裔的只有以宰（九）公为始祖的东乡艾氏宗族一支；声称是春秋时期艾孔后裔的艾氏宗族有多支，如江西省永丰县艾氏宗族、江西省崇仁县艾氏宗族及其外迁后裔、山东省颖公所在的宗族（如湖南省临湘县、汉寿县、石门县等地艾氏宗族），等等；声称是庆忌公后裔的有两支，一是庆忌公第46世孙舆公的后裔，如江西省高安县栎山艾氏宗族及其外迁后裔，二是庆忌公第46世孙僚公的后裔，如湖南省邵阳县艾氏宗族。