未成名的时候去长安，当时有个文学老前辈名叫顾况，他对前来拜访的白居易说：“长安米贵，居大不易”。

白居易来长安时，16岁，他带着自己的诗稿来拜访文坛领袖顾况，在顾况看到白居易的名字时，不禁嘲笑道：长安米贵，居大不易。其实也就是说白居易，就凭你怎么可能在长安居住下去。虽然这句话看起来像一个笑话，但表现出了达官贵人自带的一种高傲，完全不把外来人放在眼里。

之后，顾况在看到白居易所写“野火烧不尽，春风吹又生。”便改口“道得个语，居即易矣。”意思就是说，凭你所写的诗，完全可以在长安城内立足，生存。