阮氏兄弟原是七人，以打鱼为生，又具有豪侠的性格。兄弟七人不堪渔霸的残酷剥削和官府的横征暴敛，联合众渔民进行反抗。结果遭到官府、渔霸的镇压。于是他们铤而走险，抗官府、杀渔霸、劫富济贫，同前来清剿的官兵展开对抗。在一次鏖战中，七兄弟中四人战死，只有小二、小五和小七逃脱。